Luís XIV transformou um modesto pavilhão de caça no palácio mais imitado da Europa, transferindo a corte francesa para Versalhes em 1682 e transformando 2.300 salas no motor da monarquia absoluta.
O castelo do Rei Sol não era apenas uma residência, mas um instrumento político: cada ritual, desde o lever ao coucher, reforçava o direito divino dos reis. Em 1789, Versalhes consumia um por cento da receita anual de França, e a sua extravagância tornou-se o símbolo mais potente da Revolução.
Hoje, seis milhões de visitantes passam pelas portas douradas anualmente, atraídos pelas dezassete janelas em arco da Galeria dos Espelhos que refletem 357 espelhos — uma maravilha tecnológica nos anos 1680, quando um único espelho custava mais do que uma tela de Rafael. A fachada barroca de Jules Hardouin-Mansart estende-se por 680 metros na frente oeste, enquanto os jardins de André Le Nôtre cobrem mais de 800 hectares, uma afirmação geométrica do domínio do homem sobre a natureza. O Grand Appartement du Roi preserva os tetos alegóricos de Charles Le Brun, onde Apolo e Marte legitimam a autoridade real através do mito.
Um tour privado do Palácio de Versalhes a partir de Paris evita o estrangulamento na Cour d'Honneur, onde os visitantes que visitam por conta própria fazem fila durante uma hora ou mais na época alta. O transporte exclusivo elimina a transferência do RER C em Invalides e a caminhada de vinte minutos a partir da estação Versailles-Château. Guias especializados decodificam a iconografia presente em cada salão: os salões da Guerra e da Paz que flanqueiam a Galeria dos Espelhos, o quarto da Rainha onde Maria Antonieta deu à luz perante a corte, a Capela Real onde o jovem Luís XV assistia à missa diariamente.
A escala do domínio exige um foco curatorial. O Grand Trianon, construído para Madame de Montespan, amante de Luís XIV, oferece colunatas de mármore rosa e um contraponto mais silencioso ao excesso dourado do castelo. O Hameau de la Reine de Maria Antonieta, uma quinta em funcionamento disfarçada de aldeia da Normandia, revela a vida pastoral fantasiada que a rainha cultivou enquanto a revolução fervilhava para lá dos portões. Os bilhetes de acesso prioritário para um tour privado do Palácio de Versalhes a partir de Paris garantem a entrada nestes palácios satélite, frequentemente fechados à admissão geral quando os limites de capacidade são atingidos.
1 h 30 min
